[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도는 24일 진주시 수곡면 일원에서 수출 주력 품목인 딸기의 생산·수출 현장을 점검하고 농가 애로사항을 청취했다.

이날 현장 방문에는 조현준 경남도 균형발전본부장이 참석해 수곡농협 딸기공동선별장과 수출 딸기 재배 농가를 차례로 방문하고, 선별·포장·유통 등 수출 전 과정을 점검했다.

경남 딸기는 전국 딸기 수출의 약 91%를 차지하고 있으며, 연간 수출액은 약 928억 원 규모다. 특히 진주시는 전체 수출의 78%를 담당하는 전국 최대 수출거점으로, 수출액 또한 800억 원에 이른다. 수곡면은 수출 물량의 37%를 차지하는 핵심 생산지로 고품질 수출 딸기 생산을 선도하고 있다.

이번에 방문한 수곡농협 딸기공동선별장은 수출용 딸기의 선별·포장·출하를 담당하는 시설로, 품질 균일화와 안정적인 수출 물량 확보에 중요한 역할을 하고 있다.

또한, 현장에서 재배되는 ‘금실’딸기는 경남농업기술원이 개발한 품종으로 단단한 과육과 높은 당도, 은은한 복숭아 향이 특징이며 동남아 등 해외시장에서 프리미엄 딸기로 높은 인기를 얻고 있다.

이날 현장에서는 항공 물류비 상승, 환율 변동, 인력 부족 등 수출 애로사항이 중점적으로 논의됐다. 아울러 수출농가와 귀농형 청년 스타트업 농업회사법인을 방문해 고품질 딸기 생산 방향과 수출확대 방안에 대한 의견도 청취했다.

조현준 경남도 균형발전본부장은 “경남 딸기는 대한민국을 대표하는 수출 농산물로서 세계 시장에서 경쟁력을 인정받고 있다”며 “수출 여건 악화에 대응해 물류 지원과 해외 마케팅을 강화하고, 품질 고급화와 시장 다변화를 통해 다음 시즌에도 경쟁력을 이어갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

경남도는 앞으로도 신선농산물 수출 확대를 위해 품질 고급화, 수출시장 다변화, 물류 지원 강화 등을 지속 추진할 계획이다.